Loranges utgravning i 1869-70 og flaskeposten

Første forsøk
Sommeren 1869 setter den 23 år gamle arkeologen Anders Lorange i gang med den arkeologiske undersøkelsen av Raknehaugen. Han har store forventninger til hva graven kan inneholde. Som praksisen var, begynte han med å grave en sjakt inn mot sentrum av gravhaugen.

Problemene dukket raskt opp. Blant annet medførte størrelsen på gravhaugen en stor rasfare for arbeiderne, og Lorange ble nødt til å revurdere sin tilnærming. De første undersøkelsene hadde imidlertid vist at gravminnet var bygd opp av flere lag av tømmerstokker som holdt jordmassene på plass. Disse stokkene gjorde også arbeidet svært vanskelig. Arbeidet ble utsatt til neste sesong.

Andre forsøk
Sommeren 1870 startet man friskt opp med ny metode. Lorange ønsket nå å grave seg til sentrum av gravhaugen ved å lage en loddrett sjakt fra toppen av gravminnet. En 2 x 2 meter stor laftet kasse, hele 20 meter dyp, ble nå gravd ut. Lorange gravde til han hadde nådd bunnen av gravhaugen uten at noen stor kongegrav var blitt funnet. Det mest spennende funnet var et hestekadaver, som på funntidspunktet ga store forventninger hos arbeiderne, som alle kjente til sagnet om at Kong Rakne var gravlagt mellom to hvite hester. Funnene stoppet imidlertid der.

Skisse laget av Anders Lorange i forbindelse med den arkeologiske utgravningen i 1870.

Flaskeposten
En skuffet Lorange skrev ved sesongslutt i 1870 et brev som han forlot i utgravningssjakten i en forseglet flaske. Sammen med brevet ble det lagt ned noen sølvmynter fra tiden mellom 1755 - 1870, samt to ølflasker. Flasken lå skjult i Raknehaugens indre i 70 år, helt til den ble funnet igjen 9. august 1940 under Sigurd Griegs arkeologiske undersøkelser.

Brevet som Grieg fant i flasken lød som følger:

                                                                                               Raknehaugen 8. august 1870
"Høistærede Granskercollega
Salutem.
Gid Nornerne bedre lønne dit Arbeide end...mit. Saalangt som hid kom jeg ind i Raknehaugens Indre, men maatte vige for Vanskelighederne - grov derpaa en forgjæves Brønd 61 Fod dyb i Haugens Top, og dækker nu atter alt til, idet jeg nedlægger dette Minde om min Nærværelse og denne Ledetraad for mine Efterfølgere.

Anders Lund Lorange født paa Frederikshald 12. mai 1848. Ingeborg Heftyes Ven".

Kilde:
Hagen, Anders.
1997 Gåten om Kong Raknes Grav. J.W. Cappelens Forlag. Oslo.
Lån boken på biblioteket.