Utdannelse, studiereiser, verv, utstillinger
Tyve år gammel begynte Torstein Torsteinson på Bergsliens malerskole, hvor han studerte i et års tid (fra 1896-97). Som mange andre norske kunstnere på den tiden, reiste han deretter til København hvor han vinteren 1898-99 studerte ved malerskolen til Kristian Zahrtmann.

Allerede våren etter reiste han til Paris, og der skulle han holde til i 17 år fremover. I en kort periode (våren 1899) var han elev ved James Whistlers malerskole i Paris. Han skal ha møtt Whistler selv bare en gang, men som mange malere rundt århundreskiftet, var han inspirert av Whistlers arbeider. Dette kommer blant annet til uttrykk i Torsteinsons portrett Maleren A. C. Svarstad (1899, i Nasjonalgalleriet), hvor kollegaen er avbildet sittende i profil, slik Whistler hadde avbildet sin mor noen år tidligere.

Han var altså bosatt i Paris fra 1908-25, men var med jevne mellomrom hjemme i forbindelse med utstillinger. Naturlig nok var det strømninger i den franske kunsten som fikk mest innflytelse på hans kunstneriske utvikling. Han leker med ulike uttrykk, vi kan se trekk fra impresjonismen, Cezanne (spesielt i hans strengt komponerte stilleben) og kubismen i hans malerier.

I sin ungdom var han nok fascinert av Edvard Munchs malemåte, dette vises i malerier som i Dobbeltakt (1906, i Nasjonalgalleriet) hvor den elegante og svungne linjen kombineres med en fri penselføring. Formale problemer som komposisjon, form og farge opptok ham.

Han har hatt en rekke separatutstillinger, den siste på Galleri Steen i Oslo i 1997, og han har vært representert på mange kollektivutstillinger i både Skandinavia og Tyskland. Han er kjøpt inn ved de største muséer i Norge. Sammen med Søren Onsager drev han egen malerskole i Oslo fra 1926-29. Han var blant annet medlem i Bildende Kunstneres Styre (1928-30) og Den faste Jury (1928). Fra 1939 fikk han kunstnerlønn fra staten.

Torsteinson er portrettert av flere kollegaer. Disse portrettene har vært trykket i Aftenposten (4.11.1910 og 27.2.1925), Nationen (3.5.1923) og Oslo Aftenavis (24.2.1925). Ellers er han foreviget i gruppeportrettet som Hans Ødegård utførte i 1905 (i Drammens Kunstforening) og karikert av F. Bødtker (gjengitt i M. Schuleruds Norsk Kunstnerliv fra 1960, s. 432).

Tilknytning til Akershus (Asker)
I 1925 reiste Torsteinson hjem fra Paris og slo seg ned i Asker, hvor han tidligere hadde bodd i en kort periode. De siste 40 årene av sitt liv bodde han der. Først bodde han en kort stund på Øvre Bleiker gård, og deretter i Villa Sollys (på folkemunne kalt «Amerikakufferten») ved Bondi nær Asker sentrum. Han bodde også noen år på Borgen hos familien Bjørseth.

I 1933 bygde familien hus med atelier i Stasjonsveien på Billingstad. Der ble de boende og dit kom gode venner som Aksel Sandemose, Gunnar Reiss-Andersen, Ståle Kyllingstad og Herman Wildenvey på besøk. Torsteinson døde i Asker.

Verk fra området
Han malte en rekke landskap fra Askertraktene, hans maleri Ballade fra 1930 viser for eksempel et parti fra Søndre Borgen med Vardåsen i bakgrunnen.

Litteratur
Han er nevnt i en rekke kunsthistoriske oversiktsverk, som Jens Thiis’ Norske malere og billedhuggere fra 1907, og i en rekke aviser (se detaljer i Norsk kunstnerleksikon). Vi kan også nevne R. Haugers artikkel om ham i Kunst & Kultur fra 1932.