Utdannelse, studiereiser, utstillinger
Som syttenåring var Kaj Fjell elev av Reidar Lampe i Drammen (1920). Han arbeidet blant annet på gården til sin far ved Elverum før han i 1926 besluttet han seg for å satse på å bli kunstner og begynte ved Carl von Hannos malerskole i Oslo. Han var deretter elev ved Statens Håndverk- og Kunstindustriskole, under blant annet August Eikebakke. Samme sted lærte han grafiske teknikker av Olaf Willums (1927-29).

En kort tid var han elev på Kunstakademiet under Axel Revold (1927-28), han fulgte undervisningen i tre måneder vårsemestet 1928. Han gikk dessuten på Kaldangers reklameskole i 1930-31. Det er ingen tvil om at Fjells studietid var vanskelig, hyblene han bodde på skal ha vært tiltagende triste. Som student på Akademiet følte han seg som ”jumbo og umulius”.

Utstillingen av de tyske ekspresjonistene i Kunstnernes Hus 1932 hadde avgjørende betydning for hans utvikling som kunstner. Ekspresjonistenes særpreg, intense uttrykk og evne til å gi indre opplevelser et billedlig uttrykk, inspirerte ham.

Han var på studiereise i utlandet bare én gang, da reiste han til Paris (1930-31). Året etter var han på studiereise i Telemark. Han fikk Schäffers legat i 1936, og gjennombruddet kom året etter med utstillingen i Kunstnernes Hus vinteren 1937.

Kunstnerisk utvikling
Fjell regnes som en koloristisk begavelse og hans bilder er ofte fabulerende konstruksjoner inspirert av drøm og forestillinger. De er ladet med både etablerte og private symboler. Kvinnen er et av grunntemaene i hans kunst, og symboliserer blant annet fruktbarhet. Spillemannen, et bilde på lengsel og drøm, er også et gjennomgangstema.

Fjell var blant annet inspirert av Edvard Munch, av hans fremstillinger av menneskets indre liv og følelser. Linjenes rytme hos Fjell minner også av
og til om Munchs.

Han har hatt en rekke separatutstillinger, den første i 1932, den siste i 2000 på Galleri F 15. Han har vært representert på en rekke kollektivutstillinger i Norge og i utlandet. Han ble lærer ved Statens Håndverk- og Kunstindustriskole i 1937.

Det finnes flere portretter av ham, H. Kihles portrett fra 1937 finnes i Skiens Faste Galleri.

Tilknytning til Akershus (Bærum)
Fjell kjøpte i 1946 eiendommen Strandveien 2 (nå nr. 61) på Lysaker. Han bodde der til sin død, og nå bor hans yngste sønn Sindre Fjell der. Huset er i god stand og interiøret har særpregede og bevaringsverdige dekorasjoner som er utført av Kaj Fjell. Vegger, dører, skap og gulv er dekorert. På stuegulvet har han skissert utsmykningen han utførte på Fornebu. Atelieet hans var i kjelleren.

Verk fra området
Maleriet St. Hans viser hagen hans med utsikt mot fjorden. Hans bilder er ikke naturtro gjengivelser av landskap eller arkitektur, men det er antatt at kvinnen i bildet er hans kone med ett av deres barn. Ellers finnes det sjelden geografiske kjennetegn i hans landskapsbilder.

Litteratur
Det er skrevet flere bøker om Kaj Fjell, E. Egeland skrev en biografi i 1977. Han er dessuten nevnt i en rekke aviser, fra 1932 og til i dag. Spesielt kan vi nevne et intervju med ham i Dagbladet 10.1.1937. To hovedoppgaver er skrevet om Fjell, den siste ble levert i 2001 og er skrevet av Anita Rebolledo.