Utdannelse, studiereiser, utstillinger
Kitty Kielland fikk til å begynne med maleundervisning av Fanny Zeuthen i sin hjemby Stavanger. Faren hennes motsatte seg først hennes ønske om å bli profesjonell landskapsmaler, men etter påtrykk fra Hans Gude, fikk hun i 1872 reise til Tyskland for å utdanne seg. Frem til 1875 bodde hun i Karlsruhe og var Gudes elev. Hun var forøvrig en av de første kvinnene som fikk adgang til kunstskolen i Karlsruhe.

Fra 1875-78 bodde hun i München, hvor hun fikk undervisning av den franskpåvirkede H. Baisch og sin venn Eilif Peterssen. I denne perioden var hun i Norge sommerstid og malte flere landskap fra Jæren.

I 1878 reiste hun til Paris og delte der leilighet med sin gode venninne og kollega Harriet Backer. I 1879 debuterte hun på Salongen med to fremstillinger fra Jæren. I denne perioden var hun elev av den franske landskapsmaleren Pelouse. Kitty Kielland var på flere studiereiser, blant annet i Norge, Frankrike og Italia (Roma).

Sin første separatutstilling hadde hun hos Blomqvist i 1899. Hun er blant annet portrettert av Eilif Peterssen og Erik Werenskiold, henholdsvis i 1878 og 1891 (begge maleriene er i Nasjonalgalleriets eie).

Kunstnerisk særpreg
I en artikkel trykket i Samtiden i 1890, forfekter Kitty Kielland realismens krav om ekthet og sannhet. Men selv om hennes arbeider er naturtro gjengivelser av en synlig verden, legger hun også vekt på det stemningsfulle og til tider mystiske.

Hun var en av de første norske malerne som lot seg inspirere av nyromantiske tendenser i fransk maleri og overførte dem til en norsk motivkrets.

Tilknytning til Akershus (Bærum)
Hun var en av de seks kunstnerne som i 1886 tilbragte sommeren (juni-okt.) på Fleskum gård ved Dælivannet i Bærum.

Rett etter århundreskiftet var Walles hotell (oppført 1875) i Sandvika et yndet oppholdssted for mange kunstnere, og for en kort periode leide Kitty Kielland og Harriet Backer seg husrom i et uthus på Stavergården, rett over Walles hotell. Stavergården brant ned i 1919.

Verk fra området
Hun malte mange verk fra Fleskum sommeren 1886. Maleriet Sommernatt (i Nasjonalgalleriet) er malt ved sydenden av Dælivannet. I Vinterlandskap i Bærum ser vi antageligvis utsikten fra Tanum mot Vestmarka. I 1890-91 malte hun og Harriet Backer flere motiver fra Sandvika; Kielland utførte blant annet stemningsfulle sommernattsfremstillinger.

Litteratur
Mange opplysninger om tiden på Fleskum finnes i Marit Werenskiolds artikkel i Asker og Bærums historielags skrift nr. 27, fra 1986.

I utstillingskatalogen Seljefløytens toner: Fleskum-malerne: Harriet Backer, Kitty L. Kielland, Gerhard Munthe, Eilif Peterssen, Christian Skredsvig, Erik Werenskiold (redigert av Nina Sørlie) fra 2002, finnes flere interessante artikler om blant annet Fleskum-sommeren. Marianne Terjesen kom i 1999 med boken Kitty Kielland: et portrett.